第三百零一章 自有妙计应埋伏(2/3)
秦”字在烛光下幽幽泛光。他忽而问道：“杜如晦捷报中，可提秦琼伤否？”长孙无忌一怔，忙翻检文书，片刻后答道：“未提。只言‘秦琼力战断后，骁勇绝伦，然终不能挽颓势’。”
李世民点了点头，似是自语：“此人……倒真如传闻一般，刀山火海，只管往前撞。可惜，撞得再狠，也撞不碎天命二字。”
帐外忽起风声，卷着沙尘拍打帐帘，发出闷响。烛火猛地一跳，将他身影投在帐壁上，巨大而孤峭，仿佛一柄尚未出鞘的剑。
此时，临真城内，已是万籁俱寂。但寂静之下，暗流奔涌。南市坊巷深处，几户人家窗缝微开，烛光摇曳，却无人言语。一个穿褐衣的货郎蹲在井台边磨刀，刀锋寒光一闪，映出他眼中一丝不易察觉的冷意——此人正是李靖遣入临真的细作，名唤阿柘，原是朔方猎户，攀岩越涧如履平地，前日刚从野猪峡缒壁归来，脚踝还裹着渗血的布条。
他磨刀无声，耳却竖着。半个时辰前，三支信鸽自城东校场飞出，羽翼划破夜空，方向正是西面——那是唐军传令飞鸽的惯用路径。阿柘记下鸽影轨迹，却未动。他知道，真正的讯息，从来不在天上，而在地下。
临真城下，有一条废弃多年的砖砌暗渠，原是隋时引渭水灌城之用，如今淤塞大半，唯余窄道可匍匐通行。阿柘白日已探过两次，知渠口藏于西城隍庙后槐树根下，树洞中嵌着半块青砖，砖面刻有“壬”字——那是李靖军中暗记。他取出怀中火镰，轻轻一敲，火星溅落于一撮细麻之上，麻燃即灭，却留下一线极淡的青烟，袅袅钻入树洞。不出半炷香，树洞内传来三声轻叩，如啄木鸟啄树。
阿柘俯身钻入。
渠内阴冷潮湿，腐土气息扑面而来。他爬行约百步，忽觉前方空气微动，抬手摸去，指尖触到一块松动石板。掀开，竟是一间不足丈许的密室，四壁泥封，唯顶上凿一小孔透风。室内一人盘膝而坐，黑袍覆体，面容隐在兜帽阴影里，只露出下颌一道冷硬线条。
阿柘叩首：“先生，唐军异动。”
黑袍人缓缓抬手，袖口滑落，露出一截缠满黑布的手腕，腕骨嶙峋，指节粗大，指甲边缘泛着铁青色。他不开口，只将一枚铜牌置于掌心——牌面蚀刻一只展翅白鹤，鹤喙衔一枝断箭。
阿柘瞳孔骤缩，伏地再叩：“鹤衔断箭……是‘断箭令’？”
黑袍人终于开口，声音嘶哑如砂石相磨：“李靖已破野猪峡，刘十善前锋明日申时必抵临真东郊。秦王主力，将于明日卯时启程西撤。你即刻出城，沿渭水北岸逆流而上，寻一戴竹笠、背药篓的老医者。他手中药篓夹层，有三封密函：一封予李靖，一封予刘黑闼，一封……”他顿了顿，喉结滚动，“予高延霸。”
阿柘浑身一震：“高延霸？他不是已退往子午山？”
“子午山？”黑袍人冷笑一声，袖中忽然滑出一卷羊皮地图，摊开，指尖重重戳在子午山以南三十里一处地名上——“鬼哭坳”。
“高延霸确退了，可他退得干净么？他弃在青石岭的三百具尸首，有两百具是真尸，另一百具，尸腹中塞满桐油棉絮，尸身裹以厚蜡。昨夜三更，已有七十二具‘尸’被悄悄运出，埋于鬼哭坳西侧松林。松林深处，新掘十七座坟茔，坟头插柳，柳枝未枯——那是活人埋的坟。”
阿柘额角沁汗：“这……这是疑冢？”
“不。”黑袍人缓缓收起地图，声音如冰锥刺地，“是‘活冢’。高延霸未走，他就在鬼哭坳。他留下的，不是死兵，是饵。饵，等的是李靖，更是……李世民。”
帐中烛火倏然爆了个灯花。
李世民似有所感，蓦然回首，望向帐外沉