前世番外13：自请五十廷杖(1/4)
帝王道：“不知右相有何事启奏？”顾锦潇面容肃然：“启禀陛下，三年前江南漕运粮船沉没一案，宣称是天灾。然臣暗中调查下来，发现并非实情。”
此言一出，满殿哗然！
陆江临更是彻底愣在原地，脑海里一片空白。
他……他说什么？！
顾锦潇竟自己先提了？！
不等众人有所反应，顾锦潇又道：“当年江南船坞受地方世家和定国公府暗中把持，贪墨银两，偷工减料，以劣材充好木，致使漕船不堪风浪。”
“工部有小吏察觉隐患上报……”
坤宁宫正殿内，檀香袅袅，青烟如丝，绕着鎏金蟠龙铜炉缓缓升腾。沈知念端坐于丹陛之上，未着朝服，只一身月白绣银线云雁纹常服，发髻松挽，斜簪一支素玉衔珠步摇——端的是清贵不迫，却自有不容轻慢的威仪。
她指尖轻叩紫檀扶手，目光扫过阶下垂首肃立的众妃嫔。
辰时三刻，吉时已至。
殿外鼓乐齐鸣，礼官高唱：“六宫妃嫔，觐见皇后娘娘——”
最先入殿的是德妃。她一袭海棠红蹙金牡丹褙子，发间累丝嵌宝凤钗垂落两缕明黄流苏，步履沉稳，仪态雍容。行至丹陛前三步处，屈膝敛衽，声如清泉：“臣妾恭请皇后娘娘圣安。”语调不卑不亢，眼角微抬，笑意恰到好处地停在唇角三分处，既示敬意，又不失身份。
沈知念含笑颔首：“德妃免礼。”
德妃起身退至左首第一席位，腰背挺直如松，目光却不动声色掠过右首空着的首席——那是贤妃的位置。贤妃自去岁冬病卧长春宫，至今未愈，连太医都讳莫如深，只说“心气郁结，需静养”。可谁不知，她失了大公主抚养之权，便如断了半条命脉？如今这空位，像一道无声的裂痕，横亘在六宫之间。
紧接着是杨嫔。
她今日格外用心。素来偏爱的鹅黄裙裳换作了沉静的墨蓝缠枝莲暗纹宫装，发髻亦未用金玉，唯以一支白玉兰簪固定，衬得面庞清瘦而温婉。她福身时袖口微滑，露出一截手腕——那里赫然系着一条褪了色的靛青祈福绳，绳结细密，是民间最寻常不过的样式。
沈知念眸光一顿。
那绳结，是芙蕖出嫁前夜，亲手为杨嫔打的。当时杨嫔悄悄唤她至偏殿，声音压得极低：“芙蕖姑娘，本宫……想求一道平安符。不是给大公主，是给……我自己。”
芙蕖未多问，只取了新采的兰草、晒干的艾叶、碾碎的朱砂，在灯下默默编了整整两个时辰。绳结打了九道，寓意长长久久；末端缀了一粒小铃铛，铃舌却是空的——芙蕖说：“铃不响，心才静。”
此刻，那铃铛随杨嫔呼吸微微晃动，却始终寂然无声。
沈知念垂眸，掩去眼底一丝了然。
杨嫔退至右首第二席，恰好与德妃遥遥相对。两人目光在空中一触，又各自垂落，仿佛只是错觉。可沈知念清楚，方才那一瞬，德妃指尖在袖中极轻微地蜷了一下——那是她心绪微澜时惯有的小动作。
再往后，便是位分稍低的几位嫔御：吴美人捧着新焙的雨前龙井，笑言“春茶初焙，不敢独享，特献于娘娘”；林答应捧来一匣亲手绣的《百子图》帕子，针脚细密，童子憨态可掬；就连向来怯懦的张常在，也鼓足勇气呈上一对青玉镇纸，玉质温润，雕工朴拙，是她省下三年脂粉钱托人寻来的。
沈知念一一受了，或赞一句“心思灵巧”，或抚一抚帕子道“针线越发精进了”，言语温和，神色平和，却无一句逾矩。她知道，这些礼物背后，是无数个辗转反侧的深夜，是无数回对着铜镜练习的福礼