728【堂堂正正】（为盟主依鼎加更）(1/4)
代王府后园的秋枫正红，霜色未染，枝头却已挂了薄薄一层赭红，风过处簌簌而落，如碎锦铺地。徐德引姜昶入了临水小榭，四壁皆敞，唯垂素纱隔尘，一池残荷虽枯，却有萧瑟之气，反衬得水面澄明如镜，倒映天光云影。侍从奉上温酒，青瓷盏中琥珀色清冽，浮着几瓣新焙的桂花。徐德亲自执壶斟满两盏，笑吟吟推至姜昶面前：“七哥尝尝，这是前日闽粤船队新运来的‘秋露白’，用闽南山泉蒸酿，不烈不涩，入口回甘，最宜这等清寒天气。”
姜昶执盏轻嗅，果然清香沁脾，微颔首道：“确是好酒。”却不急饮，只将盏沿抵在唇边，目光沉静如水，静待下文。
徐德见状，也不再绕弯，将手中酒盏搁于案角，指尖叩了三下檀木几面，低声道：“第一桩——太子昨夜私召钦天监少监李玄机入东宫，密谈近一个半时辰，门窗尽闭，连内侍都遣出十丈之外。李玄机出来时面色惨白，额角带汗，回署后即焚毁三页手札，又向监正请了三日病假，至今未归。”
姜昶眸光微凝，指尖无意识摩挲盏壁，纹丝未动。
钦天监少监职虽不高，却掌星象推演、节气校正、吉凶占验诸务，凡皇室婚丧、大典择期、边关军报、灾异预警，无不须其勘验呈报。而李玄机此人，乃前朝老臣李承裕之孙，自幼随祖父习《灵台秘要》，尤精“天官流年”与“紫微垣变”，曾于太和九年准确预言京师三月连阴雨致漕粮霉烂之事，为先帝亲赐“观星如目”金匾。此人若非奉旨，绝不敢擅入东宫；若非事涉重大，更不会焚稿避嫌。
姜昶缓缓抬眼：“可查得所议何事？”
徐德压低嗓音，几近耳语：“东宫主簿周砚之子，前日于西市酒肆与人争执，失手打死一名扬州盐商之子。那盐商连夜遣快马赴江都，递了血书状纸，直指周砚纵子行凶，欺压商旅，且言其子曾在东宫外守候三日，欲递揭帖，却被侍卫拦下，斥为‘妄言构陷’，当场杖责二十，逐出宫门。”
姜昶眉峰微不可察地一蹙。
周砚此人，乃太子詹事府长史，掌东宫文书机要，素以缜密持重著称，十年前还只是个五品兵部主事，全赖太子亲荐才步步擢升。他若真纵子杀人，非但自毁前程，更将动摇东宫根基——朝廷正推行‘整饬吏治、严惩贪暴’之令，薛淮主持的京察尚未收尾，此案若坐实，便是打在太子脸上的一记响亮耳光。
可若周砚是被构陷……那构陷者图的便不是周砚一条命，而是借刀杀人，逼太子在情与法之间抉择：保周砚，则显徇私枉法；弃周砚，则失肱骨心腹，更损威信。
“第二桩呢？”姜昶终于啜了一口酒，声音平稳如初。
徐德唇角一扬，眼神却冷了下来：“谢家那位谢骁，三日前在西山大营操演时，以三百轻骑破八百步卒车阵，阵法竟未用魏国公旧传‘雁行锥’，反使一套从未见过的‘逆鳞卷’。更奇的是，此阵核心不在锋锐，而在断后——以两翼游骑反复穿插截杀，逼敌自乱阵脚，最终溃散如沙。操演毕，秦万里亲登点将台，当众拍他肩膀，赞了一句：‘小子，有点意思。’”
姜昶指尖一顿，盏中酒液微漾。
秦万里何许人也？宣府总兵、平虏将军、京营左都督，手握九边最精锐野战之师，更是天子亲手扶起以制衡谢璟的擎天柱石。他从不轻易夸人，尤其对谢家子弟，素来避嫌三分。一句“有点意思”，已是极罕见的青眼相加。
而“逆鳞卷”……姜昶心头微震。此名他曾在禁宫藏书阁一部残卷《武经拾遗·阵图补遗》中瞥见过只言片语：“逆鳞者，龙颈下最坚之甲，亦最险之隙。卷而藏之，待其自露，然后击之——故曰‘逆鳞卷’，非攻其强，而制其变。”