第595章 不安分的铁荆棘(1/4)
铁荆棘郡,这是一座非常典型的东域矿业型郡城。即便是春日最清澈的晨光,投映到这里后也总是会带着一层灰蒙蒙的色调。
那是周边矿山常年飘出的粉尘跟湿冷的山雾互相交织的结果。
这座郡城倚着蕴藏有多处矿脉的丘陵山脊而建。
城内的石屋大多低矮,街道则因为载重矿车的频繁碾轧而布满了深浅不同的辙痕。
空气里都能嗅到劣质煤炭燃烧时的呛人烟气。
这里巷道阴暗,终日不见阳光。
原先这里还有不少矿营的自由劳工在讨生活。
但自从去年进行了一系列的矿务改革之后,多丽丝在奥尔德林家族的协助下收回了阿诺德家族领地的主要矿权。
即便铁荆棘堡多次推诿并刁难,但后续都被多丽丝逐一化解。
此时,就在城中那座外形粗犷的石木混筑的府邸中。
里弗·奈特勋爵正站在石窗前,眺望着城外通往矿区的那条泥泞道路。
他年纪约莫在四十上下,身材矮壮实,脸庞看起来颇为粗糙。
那一双灰蓝色的眼睛深陷在两条浓眉之下,这就使得他目光看起来总是沉郁而固执。
而事实上他确实是个行事颇为固执的家伙。
他身上正穿着一件带着磨损痕迹的常服,外罩绣有奈特家族纹章的毛皮镶边短袍。
奈特家族是依附阿诺德家族的封臣,所用的徽记是一只抓着矿镐的灰隼。
里弗勋爵虽然个头不算高大,但他却有一双铁掌般的双手。
他的手掌上布满老茧和细微的伤痕,这些都是早年他亲自下矿督工时留下的各种痕迹。
在艾德里安伯爵年轻时,里弗勋爵是其最为依仗的矿业总管。
后来,他更是成为了铁荆棘郡的代理人。
奈特家族世代掌管铁荆棘郡的矿务,里弗的父亲也曾为阿诺德家族效力。
而里弗本人更是跟艾德里安伯爵一同经历了月河裁定案的惨败与随后十数年来的压抑时光。
在这个前提下,里弗的心中也满是对奥尔德林家族的仇恨,以及对艾德里安伯爵的忠诚。
因为在里弗勋爵的心目中,阿诺德家族的荣耀与铁荆棘郡的矿产是紧密捆绑在一起的。
只不过这份荣耀,早就随着艾德里安伯爵和西吉斯蒙德少爷的死,而蒙上了一层永远都无法洗刷的灰败。
至少对里弗勋爵而言是这样的。
去年的时候,多丽丝·阿诺德的归来与继承,在里弗眼里实际上就是妥协与背叛。
她只是一位年轻的小姐,而且据说跟奥尔德林家的黑金伯爵关系暧昧。
这样的继承者凭什么来执掌阿诺德家族?
多丽丝答应了他减免赋税的要求,同时还履行了恢复当地生产的承诺。
并且在后续通过东域和黑金城的渠道运来了粮食、布匹和那些闻所未闻的蒸汽设备。
可是在里弗勋爵内心深处,这依然只不过是奥尔德林家族另一种形式的侵蚀与控制。
这是软刀子割肉!
但所造成的伤害却要比明火执仗的抢夺更令人感到心惊胆战!
去年,他数次以郡城存粮见底,矿工家眷需要粮食果腹为由,向悬河堡发去措辞中带着胁迫意味的文书。
他要求多丽丝调拨粮食和物资。
在这方面,他倒不是完全在胡说八道。
那段时间的铁荆棘郡确实凋敝,仓库处于最空虚的