第223章 方厂督一下扬州(2/3)
钳：“别动！看镜！”三人脚下沙地突然下陷半尺，细沙如沸水翻涌。王朝先脚下一滑，却顺势单膝跪地，刀尖猛插沙中稳住身形，仰头吼道：“盾手举盾！弓手射镜！火铳打活尸膝踝！”
命令如雷贯耳。盾墙哗啦上扬，密不透风；弓弦齐振，三支羽箭破空而去，却在距铜镜三尺处陡然炸裂——箭杆迸成齑粉，箭镞化作银星爆散！火铳轰鸣，铅弹打在活尸腿骨上，崩出白点，却未折断。那三具活尸竟同时昂首，喉管鼓胀，发出非人嘶鸣，嘶鸣声竟与投石机绞索吱呀声同频共振！刹那间，沙岗震动，洼淀水面泛起诡异同心圆波纹，一圈圈扩至岸边，惊起水鸟数十，扑棱棱飞向天际。
朱慈烺终于松开方枝儿手腕，缓缓蹲下，指尖蘸取一滴活尸溅出的墨绿黏液，凑近鼻端嗅了嗅，又捻了一撮沙土搓揉。沙粒粗粝，混着细碎盐晶——黄河淤沙本不该有盐分，除非……上游有海潮倒灌，或地下咸水涌出。他抬头，目光越过沙岗，投向远处洼淀深处：那里水色深碧，却有一处水面异常平静，如墨玉凝滞，连一丝涟漪也无。更奇的是，那片死水四周芦苇皆呈灰白色，枯而不倒，茎秆上爬满细密黑斑，状若霉菌，却散发淡淡甜腥气。
“方枝儿。”朱慈烺声音低沉，却字字清晰，“去查三件事。第一，嘉靖三十七年清河县志，有无记载甘罗城曾掘‘玄阴井’？第二，万历二十八年淮安府漕运档案，有无‘盐碱反涌’奏报？第三……”他顿了顿，指尖猛然戳向那片死水，“派人潜入那潭，捞三样东西：沉底的陶瓮、半朽的竹简、还有……一只左手掌骨。”
方枝儿呼吸一滞，脊背发凉。她知道，这不是命令，是验算。朱慈烺已在脑中推演百遍——那铜镜折射之光，必非偶然；活尸胸镜与沙岗震动同频，绝非巧合；而死水无波、芦苇染黑，分明是某种厌胜之术被刻意激活的征兆。这贾自明不是疯子，是匠人，且是深谙大明军制、地理、甚至《武经总要》残卷的匠人。他懂火器射程，知沙岗承重极限，晓洼淀水文，更清楚御营士卒的战术反应链——所以才用活尸当诱饵，投石机作幌子，真正杀招，藏在那片死水之下。
“臣……遵命。”方枝儿抱拳，转身欲走，忽听朱慈烺又道：“慢着。告诉王朝先，让他调两个局，沿沙岗西侧挖沟，宽三尺，深五尺，填满湿沙。再派二十人，持铁锹沿洼淀边缘，专挑黑斑芦苇根部铲土，装袋封存，送至甘罗城东仓。”
“殿下，这是……”
“防疫。”朱慈烺站起身，拍去掌心沙土，目光如刃，“那黑斑芦苇，是‘尸藓’。吸食活尸腐气而生，孢子随风可飘十里。若任其蔓延，半月之内，江北大营将士，咳血者过半。”
方枝儿浑身一僵。尸藓？史书无载，医典未录。可眼前芦苇的灰白枯态、甜腥气味、以及活尸黏液中那丝若有若无的藻类腥气……全在印证。她喉头发紧，终于明白朱慈烺为何执意要在甘罗城设营——此城夯土含硫，墙体能隔瘴气；旧县丞署地基下，怕就埋着当年为镇“玄阴井”所铸的青铜镇物。而马头镇沙滩松软，洼淀连片，正是尸藓温床。
她不敢再问，领命而去。刚走出三步，身后忽传来朱慈烺一声轻笑：“方枝儿。”
她脚步顿住。
“你方才说府库银两不多……”他声音带着奇异的松弛，“可若把尸藓孢子晒干碾粉，混入硝石、硫磺，制成‘青瘴弹’，一弹覆三亩，烧尽尸藓不留种——你说，扬州那些缙绅，愿不愿花五百两买一颗？”
方枝儿猛地回头。朱慈烺正负手立于沙岗之巅，日光勾勒出他清瘦的侧影，袍角在风中猎猎翻飞。他脸上没有算计的狡黠，只有一种近乎悲悯的平静，仿佛刚刚不是在谈生意，而是在数一粒米能救几条命