第二百九十八章 战云密布待敌来(1/3)
第二天下午，秦琼正在子午山北侧的前突阵地上巡视。说是阵地，实则是一道依着山势修筑的防御工事。子午山调令关地势本就险要，高延霸青石岭战败，退守此处后，更是昼夜不停地加固关防。北侧这处前突阵地，便是最近才扩建的，从山腰斜斜探出去，恰如一支牛角，俯瞰着从襄乐方向蜿蜒而来的官道。阵地前掘了壕沟，沟底布着削尖的木桩，沟后垒着石墙，墙上搭了望楼，楼中备着弩机与火箭。
秦琼沿着石墙走了一遭，时而停下来查看......
帐内烛火摇曳，映得高延霸脸上明暗不定，一双虎目灼灼生光，仿佛已看见明日杜如晦伏首就擒、万骑溃散的景象。诸将列于两侧，甲胄铿锵，刀柄齐整，皆垂首肃立——唯秦琼静立左首第三位，身形挺直如松，却未抬头，只目光低垂，落在自己左手铁锏的乌沉纹路上，指腹无意识地摩挲着锏身一道旧痕，那是去年在潼关外劈裂敌将盾牌时留下的豁口。
高延霸一掌拍在案上，震得砚池墨汁微漾：“诸将听令！明日辰时起营，巳时尽出青石岭北坡；中军四千步卒为锋，两翼各一千五百骑为掠阵，叔宝贤兄率本部精骑八百，为后继之锐，专候贼阵动摇之际，自侧后突入，断其归路！董犬子将军守营垒不动，兼护粮道，若见烟起三柱，即发寨中伏兵，抄其辎重！”
“喏！”众将齐声应诺，声震帐顶，连帐外朔风都似被压了一瞬。
高延霸目光扫过一张张坚毅面孔，最后停在秦琼脸上，笑意更浓：“叔宝贤兄，你那八百骑，可是俺老高压箱底的宝贝。明日一战，不求你斩将夺旗，只盼你盯紧了杜如晦的帅旗——他若弃营而走，你便追！他若困守不出，你便围！他若跪地请降……”他顿了顿，咧嘴一笑，“那便捆结实了，抬来见俺！”
帐中哄笑一片，唯有秦琼嘴角微牵，未应笑声，只抱拳道：“末将遵令。”
散帐之后，天色已沉如墨，岭上寒风刺骨，卷着雪沫子抽打在人脸上，生疼。秦琼未回帐歇息，径直策马绕营一周。他绕的是新筑的东角营垒——高延霸新调来的四千步骑扎营处，木栅尚未完全夯实，壕沟也只掘了半尺深，几处转角土堆虚浮，明显是仓促赶工。他勒马驻足，翻身下马，蹲身抓起一捧冻土，在掌中揉碎，细看土色与湿度，又以匕首掘开表层浮土，底下竟仍是干硬黄壤，未见潮气渗出。他眉峰一锁，站起身来，望向北面杜如晦大营方向。夜色里，那营寨灯火稀疏，却比昨夜更显幽寂——不是熄灯早，而是灯数少了至少三成。
他返营时，董犬子正立在辕门内，手按刀柄，神色焦灼。见他回来，忙迎上前：“秦将军，末将刚遣人清点过，营中存水仅够三日之用，柴薪亦只余五日份量。昨夜那场小雪，山涧水脉已冻，若明日战事拖延，饮水恐成大患。”
秦琼脚步未停，边走边道：“董将军可曾派人去探过岭西那条干涸的河床？”
“探过了。”董犬子快步跟上，“枯水期，河床龟裂，砂石滚烫，底下不见一滴活水。”
“那就不是水的问题。”秦琼忽地停步，转身直视董犬子，“是粮。”
董犬子一怔：“粮？营中尚有三月之粮。”
“三月？”秦琼声音极低，却字字如凿，“高大将军昨日调来四千人，今晨又增拨三百驮马运来军械，可这三月之粮，是按六千人算的，还是按九千人算的？”
董犬子脸色微变，喉结滚动了一下：“按……按九千人备的。”
“那为何炊烟比昨日少了一成？”秦琼目光如刃，“今晨我见新营灶台，七十二座，每灶供五十人，该当三千六百人食。可今夜巡营，灶火只燃起六十三座——少九灶。九灶，四百五十人份。