第一千八百零九章 凉州风云起(2/4)
地方，七年前大火烧了三天三夜，连刑部侍郎的官印都熔成了铁疙瘩……”“熔不了这个。”顾怀章从怀里掏出一物，摊在掌心——半片焦黑木牌，边缘蜷曲如蟹钳，正面刻着“黑水监”三字，背面却是一道狼首纹，纹路凹陷处嵌着暗红泥垢，“陆慎临刑前咬碎的牙，混着血吐在这木牌上。火没烧透它，倒把狼纹焙得更清楚了。”
许元终于拆开羽檄。里面没诏书，没勘验条令，只有一张素绢，墨迹淋漓，写着八个大字：“黑水未决，河西不死”。字迹熟悉得让人胸口发紧——是东宫詹事府首席幕僚的手笔，当年替太子拟《劾顾怀章十大罪疏》时，就用这瘦金体。
“太子派人来递话？”秦茂声音发紧，“可这字……”
“不是递话，是催命。”许元将素绢覆在炭盆上。火舌舔上墨迹，字迹蜷曲如蚯蚓，却迟迟不灭，仿佛墨里掺了胶，“他等不及陈武侯出兵，等不及东宫血书送到长安——他要咱们现在就开闸，用甘泉仓的粮垛垫他登基的台阶！”
顾怀章突然笑了一声，短促如裂帛。他解下腰间另一枚铜符——比黑水监小半圈，铜色更深，符背刻着“沙州屯田”四字。这是他七年前以流放之身接管沙州屯田使时，亲手铸的第一枚铜符，后来被陆慎夺走，又在抄家时遗落在柴房灶膛里，他逃亡前扒开冷灰捡回来的。
“当年陆慎说，黑水坝是河西咽喉，沙州屯田是朝廷喉管。”他把两枚铜符并排压在舆图上，一枚覆在甘泉仓位置，一枚按在玉门关外盐湖，“如今咽喉被人掐着，喉管倒还喘着气——许刺史，你那二十七支商队，能装下多少沙州百姓？”
屋内众人俱是一怔。韩谨脱口而出：“商队车马最多载三千人！可沙州城内城外，少说二十万口！”
“谁说要带全城？”许元指尖划过舆图上盐湖西侧那片空白，“盐湖底下是古河道，淤泥三丈厚，挖开能通黑水故道支流。拔悉密部牧马的草场，就在湖东五十里——他们缺盐，咱们缺活路。用三年粮换他们让出冬牧场，再用商户存盐填满湖底，引黑水倒灌，抬高水位，就能把整片盐碱地变成浮舟渡口。”
秦茂瞳孔骤缩：“你是说……把沙州百姓，分批送上盐湖浮筏，顺水漂去瓜州？”
“漂不去。”顾怀章拾起炭条，在盐湖位置画了个圆，“浮筏太慢，追兵半日即至。得让盐湖自己动起来。”他指向舆图边缘一行小字：“开元十三年，沙州录事参军事曾奏，盐湖夏涨冬涸，湖心有泉眼二十四处，喷涌如沸。若在泉眼处凿渠引黑水，再以巨木为枢，悬铁链绞盘——水涨则浮筏升，水落则绞盘转，浮筏借势西滑，一日可行百里。”
安延倒吸一口凉气：“这法子……当年没批，说是耗铁太巨！”
“耗铁？”顾怀章踢开脚边木箱，箱盖掀翻，露出底下层层叠叠的紫袍，“金吾卫缴械的铠甲，拆了就是十万斤精铁。沙州州衙地窖里，还存着陆慎当年没运走的三百具突厥战马马鞍——鞍桥铸铁，韧度够绞盘承重。”
谢珩终于抬头，额上汗珠滚落，在青砖上砸出一个小坑：“使君……若真开渠引水，盐湖涨满之日，就是黑水故道改道之时。甘泉仓未必淹，但沙州城东的千顷良田，必被倒灌的咸水毁尽。”
“毁了才好。”许元拿起那张东宫素绢，撕成两半，一半塞进炭盆，一半压在顾怀章掌心，“朝廷要的是灾，不是反。百姓饿死叫天灾，田地毁尽叫水患——只要甘泉仓和北原仓保得住，陛下就有借口削陈武侯兵权，太子就有理由换掉户部尚书。而咱们……”他顿了顿，目光扫过每个人脸上，“只需让盐湖的水，漫过沙州城墙三寸。”
窗外风势愈烈，卷着沙粒敲打窗纸，像无数细小的手在叩门。