788【镜中人】(1/3)
姜昶离京并未掀起波澜，许是因为他的名声实在不敢恭维，除了柳贵妃之外，其他人甚至巴不得姜昶一去不复返，最好永远都不要再踏入京城地界。至于被恩准多留几个月的魏王姜晔和梁王姜晏，确实有不少人为之...
薛淮听完叶庆的话，指尖在案上那幅平面图的边缘轻轻一叩，声音极轻，却像一粒石子投入深潭，荡开一圈无声的涟漪。窗外槐影微晃，日光已斜斜切过青砖地面，将值房内半边照得亮如白昼，另半边则沉在幽暗里，仿佛明与晦正在此间无声角力。
他没再说话，只将那张炭笔绘就的图卷起，置于左手边一只紫檀木匣中——匣子底衬一层薄薄油纸，是专为防潮所备，亦是他平日收存要紧物事之所。动作不疾不徐，却透着一股不容置疑的沉定。
叶庆见状，知他心意已决，也不多言，只拱手退至门边，临出门前忽又驻足，低声道：“大人，申松方才来报，方既明今晨离衙后，并未回检校处宿值房，而是去了城西药铺‘仁和堂’，买了三副安神汤药，一副留给了坐堂老医，另两副……托人送去了户部文书房与大理寺左司。”
薛淮眉峰微微一动，却未抬眼：“送药？”
“是。”叶庆声音压得更低，“户部文书房那位，正是当年方既明任书吏时的顶头上司；而大理寺左司那位，则是纪信卿府上常来往的刑名幕友，据说曾替纪家办过几桩隐秘旧案。”
薛淮终于抬眸，目光如刃，掠过叶庆面庞：“他送药，不是为治病，是为续命。”
叶庆颔首，不再赘言，转身离去。
值房重归寂静。
陈霖端了新沏的碧螺春进来，见薛淮正凝视案头一只素瓷小盏，盏中茶汤澄澈，浮着两片舒展的嫩芽。他识趣地放下茶盏，悄然退下，顺手带上了门。
薛淮缓缓端起茶盏，指尖摩挲杯沿，温润细腻。他忽然想起三年前初设海衙时，自己曾在朝议上当众掷下一枚铜钱，掷于青砖之上，铮然有声，而后道：“海事之要，在信不在势；信若崩塌，百船倾覆，万引成灰。”彼时满殿文武默然，唯有宁党几位老臣唇角微翘，似笑非笑。
如今这枚铜钱，竟真被人悄悄撬动了一角。
他饮尽最后一口茶，搁下盏，起身踱至窗前。庭院中槐树虬枝横斜，风过处，枝叶沙沙作响，几片枯叶打着旋儿坠地。远处钟楼传来申时三刻的悠长钟声，一声接一声，敲得人心微沉。
恰在此时，门外脚步声由远及近，节奏平稳，不疾不徐——是方既明来了。
薛淮没有回头，只淡淡道：“进来。”
门被轻轻推开，又无声合拢。方既明一身靛青直裰，腰束素带，发髻整齐，面容清癯，眉目间不见半分慌乱，反显几分书卷气的从容。他行至案前三步外站定，双手交叠于腹前，躬身一礼：“大人召见，卑职不敢迟延。”
“坐。”薛淮转身，指了指右侧一张梨木圈椅。
方既明略一欠身，依言落座，脊背挺直如松，双手置于膝上，掌心向下，纹丝不动。
薛淮并未立刻开口，只重新坐回案后，取过一册《海舶引例辑要》，翻至其中一页，指尖点在“引册勘验”四字上，慢条斯理道：“你入海衙两年有余，誊抄文书不下三千卷，从未出过差错。昨日那两份底本，是你亲笔所录，字迹工整，墨色匀称，连陈观岳都说，比他自己写的还稳。”
方既明垂眸，神色平静：“卑职职责所在，不敢懈怠。”
“好一个不敢懈怠。”薛淮忽然合上书册，抬眼直视对方，“可若有人以你亲笔之字，伪作你之手迹，再混入原册之中，你可愿认？”