692【藏锋】(1/3)
韩公宣提名的两位人选，显然都是宁珩之深思熟虑之后的结果。房坚心里作何想法不得而知，面上仍旧庄重且镇定地说道：“韩阁老举荐郑元、赵文泰二公入阁，所陈理据详实。郑公执掌礼部，典章制度烂熟于胸，...
宁珩之回到花厅时，段璞已不在原位。他方才告退前特意绕至后园水榭，见段璞正立于曲桥尽头，背手凝望一池碧水，身影被午后斜阳拉得细长而孤峭。水面浮萍随风轻荡，几尾锦鲤倏忽掠过，搅碎倒影里那张隐忍而焦灼的脸。
宁珩之未上前，只隔着三丈远静静伫立。他看见段璞抬袖拭了拭额角，并非汗，而是极细微的、几乎不可察的一粒水光——那是强压下去的泪意，在烈日下蒸腾成将落未落的微芒。
宁珩之忽然想起二十年前。那时段璞尚是礼部右侍郎，奉旨修《大燕会典》，为考订“冬至祭天仪注”中一处笾豆陈设次序，竟在文渊阁直庐连宿七夜，案头堆满唐宋旧制、本朝实录与前朝野史，朱批密密麻麻覆满纸背。自己巡阁至彼，见他伏案昏睡，鬓角新添两缕霜色，手中犹攥着半截断墨，砚池干涸如裂土。自己未唤他，只取披风覆其肩，又命小宦取热参汤候着。翌日晨，段璞捧着誊清三稿叩于内阁值房门外，声音沙哑却字字铿锵：“元辅，臣不敢使先王之礼，因臣之怠而失其正。”
那时的段璞，眼里有光，是青锋出匣的锐气，亦有钝器磨刃的韧劲。
如今这光仍在，只是被年轮与权欲层层包浆，沉入眼底深处，需借烈日反照才窥得一丝灼痕。
宁珩之缓步踱回厅内，冰鉴中寒气沁人，他却未再饮茶，只将空盏置于案角，指尖缓缓摩挲青花釉面一道极细的冰裂纹——那是康熙年间御窑旧物，开片声细若游丝，却经年不绝。
他闭目片刻，再睁眼时，目光已如秋潭澄澈。
申时三刻，司礼监掌印太监曹秉忠亲至宁府，传天子口谕：着内阁首辅宁珩之、文华殿大学士段璞、东阁大学士沈望、户部尚书韩公宣即刻赴西苑精舍议事，议题为“陕西流民安置与河工拨款章程”。
曹秉忠未落座，只垂手立于厅门，面上无悲无喜，袖口银线绣的云鹤纹在斜阳下泛着冷光。宁珩之亲自送他至二门，曹秉忠忽压低嗓音道：“宁相，陛下今晨翻了半日《贞观政要》，在‘君臣鉴戒’篇末朱笔圈了两句——‘水能载舟，亦能覆舟’；‘明主思短而益善，暗主护短而愈愚’。”
宁珩之神色不动，只颔首道：“曹公公代老夫谢恩。陛下圣心烛照，臣等自当惕厉。”
曹秉忠走后，宁珩之并未更衣，只召来贴身长随，吩咐道：“备轿。另，将上月户部呈来的《陕西灾情密报》原件，连同河工司新拟的《三门峡疏浚图说》一并带上。”
轿帘垂落，宁珩之倚靠在松软锦垫中，闭目养神。轿外市声喧嚣，蝉鸣如沸，他却仿佛听见三十年前长安街畔卖饧糖老翁的铜锣声——那年他初授翰林编修，赁居陋巷，常以三文钱换一勺琥珀色麦芽糖，含在口中，甜得发苦，苦得清醒。
西苑精舍临水而筑，檐角悬着青铜风铎，此时无声。天子端坐于紫檀嵌玉榻上，膝盖覆着素绫薄衾，面色较往日更显青白，唯双目幽深如古井，映着窗外一池残荷。
宁珩之率众行礼毕，天子未让平身，只抬手示意内侍呈上两份文书。
一份是《陕西灾情密报》，首页赫然印着“急”“密”朱砂戳记，内中细述凤翔、延安二府大旱逾百日，井泉枯竭，赤地千里，流民裹挟饥殍，已逾十万，沿途劫掠官仓，甚至掘食观音土者逾千人。
另一份却是《三门峡疏浚图说》，洋洋洒洒八千言，图文并茂，详列工程所需银两、役夫、工期