第692章 攻守异形(2/4)
口。羊耽却在此时抬手，从案下取出一卷竹简，竹青犹带新削木香。“前日刚缮好的《九章算术》新注，”他展开卷首，“其中‘方田’‘粟米’二章，我依豫州亩产、荆州赋税重订了算法。公路治豫州，当知去年汝南蝗灾损粮七成，今年若按旧法征粮，怕是要逼反三县流民。”袁术瞳孔骤缩。这算法他昨日才密令心腹核算，尚未呈报联军粮曹——羊耽如何得知？他目光如电扫向羊耽腰间玉带，凝脂温玉映着日光，温润得近乎妖异。羊耽似有所觉，抬手抚过玉带扣，笑道：“公路莫疑，是陈琳自并州送来密报，言汝南守将私贩官粮，以糠秕充数，百姓易子而食。我命人快马加鞭，押着三千石新碾白米，今晨已入汝南仓廪。仓门匾额上，我命人新漆了四个字——”
“袁氏宗祠。”袁术脱口而出，声音嘶哑如裂帛。
羊耽拊掌而笑：“正是！我特请匠人用豫州老桐木雕了匾，桐者，同也；祠者，嗣也。公路以为如何？”
袁术没答。他盯着羊耽眼角新添的细纹，那纹路蜿蜒如刀刻，却掩不住眸中清亮如初。忽然间，他记起去年冬，袁绍密使告知羊耽在并州开铁矿铸兵，袁术冷笑置之，说“叔稷穷兵黩武，终将自噬”。可眼前这人，明明握着司隶铁骑、凉州强弩、并州狼骑，却为他豫州饥民运米，为他修缮的虎牢关城楼添了十二座箭楼——图纸就压在袁术昨夜枕下，墨迹未干。
“挚友……”袁术喉结上下滑动，像吞下一块滚烫炭火，“若我应了你，袁氏四世三公之名，便成洛阳朝廷之附庸；若我不应，诸侯必疑我通敌，袁绍第一个斩我于帐中。”他忽然抓起案上青铜酒爵，狠狠掼向地面！“哐啷”一声巨响，爵身凹陷，酒液泼洒如血，在黄沙上洇开深褐印记，“你告诉我，何为忠？何为义？何为……袁公路该走的路？！”
羊耽静静看着酒爵。良久，他弯腰拾起，用帕子仔细擦净爵身泥沙，又舀起一勺新沸的酒，缓缓注入爵中。酒液在凹痕里荡漾，折射日光，竟如熔金流转。“公路可知，”他声音平缓如叙家常，“去年洛阳太庙修葺，我在宗庙碑阴刻了十八个名字——皆是讨董以来，战死沙场却未入国史的校尉、屯长、什长。其中第七个，叫纪灵。”
袁术浑身一僵。
“他阵亡于渑池坡，率三百死士断后，尸身被乱箭钉在旗杆上三日。我收殓时，他怀中尚揣着半块干粮，粮袋缝着豫州布——是他娘子亲手织的。”羊耽将酒爵推回袁术面前，“公路，你麾下将士的姓名、籍贯、家中几口人，我比你记得清楚。你夜里咳三声，我案头奏报便添一味川贝；你右肩旧伤每逢雨季作痛，我并州药坊已备好三年陈艾绒。这些，不是算计。”
袁术盯着酒爵里晃动的金光，忽然想起纪灵昨夜跪在营帐外禀报：“主公，末将查实，虎牢关东侧第三座箭楼地基，用了豫州运来的青冈木——那木料，是主公幼时在汝南祖宅亲手栽下的。”当时袁术只挥手令他退下，此刻才懂那木纹里渗着的，是二十年前两个少年在树苗旁埋下的竹筒，筒中装着他们用朱砂写的盟誓：“袁羊同心，天地为证”。
“叔稷……”袁术声音轻得像叹息，“你早知我会来。”
羊耽摇头：“我不知。我只知若我是公路，必赴此约——因有些话，只能当面说；有些路，只能一起走。”他倾身向前，红袍袖口滑落，露出小臂上一条蜈蚣似的旧疤，“这是去年在潼关，为你挡的流矢。箭镞淬了毒，郎中说活不过三日，我硬撑着等你消息。你没来，但我知道你在路上。”
袁术猛地抬头。三百步外，袁绍的七马战车突然调转方向，车轮碾过沙砾，发出刺耳锐响。曹操霍然起身，厉喝：“袁本初！你欲何为？！”袁绍充耳不闻，战车如离弦之箭冲向伞盖——