第508章 爽晕了(2/3)
下一幅泛黄的京畿舆图，手指点向西南角一处标着“丰字号”的朱砂小印：“丰字号如今在通州码头建仓，在临清设栈，在金陵开票号，三月内拓业十二处。可你有没有想过，若朝廷哪日查抄丰字号——理由不必多，只需一句‘勾结外藩，私贩军械’，便够了。”平儿面色不变，只将包袱中那封林如海手札取出，双手奉上：“林大人信中写明，扬州盐引新法已定，明年四月试行。丰字号若能承运盐引，便等于握住了江南财脉咽喉。而盐政使，恰是王将军举荐的旧部。”
王子腾接过信，目光扫过末尾朱批，忽而沉默良久。窗外风势渐歇，檐角冰棱断裂之声清晰可闻。“林如海……终究还是信你。”
“不。”平儿平静道，“他信的是黛玉姑娘。而姑娘信的，是晚辈不会错判形势。”
王子腾终于笑了，眼角纹路舒展如刀刻。“好。那我便告诉你一桩事——吴忠今日清晨已入宫，面见四皇子。他呈上三份密折：一曰丰字号暗通漕帮，私铸铜钱；二曰荣国府借赈灾之名，挪用官银三万两；三曰……”他顿了顿，目光如炬，“李宸在镇远侯府习武房内，藏有三十副软甲，皆以西域火浣布织就，可挡弓弩。”
平儿瞳孔骤缩，指尖瞬间掐进掌心。
“软甲之事，是我授意李宸备下的。”王子腾缓声道，“北疆战事将起，边军缺甲，朝廷拨款迟滞。我让他私下筹办，待春闱过后，以‘镇远侯府孝敬’名义献给兵部。可吴忠不知底细，只当是谋逆证据。”
“他欲以此要挟您？”
“不。”王子腾摇头，“他想逼我表态——是助四皇子扳倒荣国府，便是与我王家彻底撕破脸。而四皇子，需要一个能替他担下‘构陷勋贵’罪名的人。”
烛火噼啪一爆，映得两人影子在墙上晃动如鬼魅。平儿忽然起身，深深一揖：“将军若肯援手，晚辈愿以三事相报。”
“说。”
“其一，丰字号所有账目，自即日起，每旬呈送将军府一份副本。”
“其二，丰字号在江南各处盐场所得红利，三成充入王家义庄，专济边军遗孤。”
“其三……”她直起身，声音清越如裂帛，“若有一日，将军需调兵入京，丰字号可于三日内，为将军所辖五营将士备齐冬衣、粮秣、战马草料，分毫不差。”
王子腾久久凝视她，忽而仰天大笑，笑声震得窗棂微颤。“好！好一个平儿！难怪黛玉肯将性命托付于你！”他取过案头狼毫，饱蘸浓墨，在林如海手札空白处挥毫写下八字：“盐引为饵，火浣为证，静待春雷。”
墨迹未干，门外忽传急促脚步声。周福在帘外禀道：“将军，荣国府来人，说是老太太病重，急召林姑娘回去。”
平儿心头一沉。荣国府此时召人，必是贾母得知昨日王府谈判结果，恐黛玉身份暴露，欲以亲情为牢，将其拘于深宅。
王子腾却摆手示意周福退下，转而对平儿道：“去吧。带着这个。”他解下腰间一枚乌木令牌，正面雕猛虎衔剑，背面刻“镇北节制”四字，“持此牌，荣国府角门守卫不敢拦你。若有人阻拦……”他指尖划过令牌边缘，“便说，王家虎符在此。”
平儿郑重接过，触手微凉，沉甸甸压得腕骨生疼。她转身欲走，王子腾又唤住她：“平儿。”
“将军？”
“林姑太太当年嫁入荣国府，不是为了贾家富贵。”他望着窗外渐白的天色，声音低沉如古井，“她是怕林家孤女，将来无依无靠，才将黛玉托付给贾母。可贾母老了，心也偏了。如今……”他顿了顿，“你比她更懂怎么护住黛玉。”
平儿喉头微哽，只躬身一礼，掀帘