第514章 沧海倒悬，天地倒转(1/7)
福州,统帅府,小会客室。福特坐在客位上,脸色阴沉得能滴出水来。
作为大英帝国驻福州领事,他自认对这座城市的了解远超任何一个外国人。
他知道哪家茶行的货最正,知道哪个买办最贪婪,知道用什么方式能在酒桌上让清国官员在合同上签字画押。
但此刻,他坐在这间陈设简朴的会客室里,第一次感到了一种完全超出掌控的恐惧。
一夜之间,光复军禁绝了生丝、茶叶、瓷器、阿司匹林等所有大宗货物的贸易。
这中间,没有任何提前照会,没有任何协商。
只有一纸冰冷的行政命令。
由光复军工商部和外贸部联合下发,直接抄送给了福州、泉州、厦门、广州各口岸的税务司和海关。
所有英法洋行,即日起暂停一切收购业务。
沿线口岸,全都不对洋商开放。
违者,货物没收,人员驱逐。
消息传回领事馆的那天,他还没有反应过来,洋行的经理们已经堵在了门口。
怡和洋行、宝顺洋行、太古洋行的经理们,平日里端着雪茄、翘着腿,在买办面前呼来喝去。
可是在前几天却一个个脸色铁青,有几个甚至把早已签好的采购合同拍在他桌上。
说着这些合同关乎着多大的利益,背后又有哪些权贵持股。
要求他立刻进行解决。
解决?
怎么解决?
从一开始,就是英国的洋行率先撕毁了与光复军签订的合约。
舟山之战后双方签订的贸易协议写得明明白白,但额尔金从伦敦带来的新指令只有一个。
用一切手段压制这个南方政权,逼迫他们承认《天津条约》和即将签订的《北京条约》。
所以洋行们停了货,所以海军封锁了海面。
然后光复军就掀了桌子。
干净利落,没有任何拖泥带水。
而更让福特心惊的,是那份贴在街头巷尾的征兵令。
他的中国通译抄了一份回来,他逐字逐句地读完,然后坐在办公室里沉默了一个下午。
光复军不是清廷。
清廷征兵,是官府发一道告示,派几个衙役下乡抓丁,抓来的壮丁用绳子拴成一串往军营里送。
而光复军的征兵令,贴出去的第二天,各县征兵处就排起了长队。
通译告诉他,福州站每天都有整列的火车满载新兵到站,这些人不是被抓来的,是自己背着干粮、扛着铺盖卷来的。
然后就是《告天下书》。
那篇檄文传到他手上时,他读了三遍。
第一遍是恼怒,第二遍是震惊,第三遍是一种他不太愿意承认的情绪。
石达开不是说说而已。
他是真的准备打一场大仗。
而这,恰恰是福特最不希望看到的情况。
他比任何人都清楚,光复军绝对不是清廷那么好对付的。
可是他的意见,在整个大英帝国对远东的战略面前,轻如鸿毛。
“希望爵士大人的这份公函,能暂缓战事吧。”
福特的目光,不由自主再次落回那份烫金公函上。
在禁令出现的当天,他就立刻通过电报联系了上海的额尔金和香港总督般含。
额尔金的指令很清楚。
要求他尽快建立与光复军的沟通渠道,至少保证九、十月份