第二百四十二章 选择(1/3)
“拜见殿下，自殿下出宫就邸后，老臣还是头一次登门拜见，还请殿下降罪。”乌纱帽下露出花白的鬓发，恭顺的老脸下是绯色圆领袍配仙鹤补子，腰围玉带足踏黑靴。
“严阁老这是哪里的话，快免礼吧。...
裕王府门前的石阶被夜露浸得发暗，锦衣卫校尉们按刀而立，铁甲在宫灯映照下泛着冷青色的光。朱载圳扶着裕王下车时，特意放缓了脚步，指尖在对方肘弯处轻轻一托——那力道极轻，却稳如磐石，仿佛只是寻常兄弟相携，实则将裕王虚浮欲坠的身子牢牢承住。裕王脚踝一软，鞋底蹭过石阶边缘，发出细微沙响，朱载圳立刻侧身半挡，袖口掠过对方后背，顺势掩去那一瞬的踉跄。
“王兄且慢。”他声音不高，却字字沉落，“这台阶滑，您脚下有根蟠龙纹，湿了更显油亮。”
裕王喉结微动，未应声，只将目光投向府门内。门楣上“裕王府”三字金漆未剥，可两侧朱红门柱已现龟裂，檐角铜铃被风撞得轻颤，声似呜咽。他忽想起幼时母妃牵他手踏进此门，康嫔裙裾扫过门槛时带起一阵沉香暖息，如今那香早散尽，只剩寒气顺着砖缝往上爬，钻进人骨缝里。
赵成早已候在门内，见二人进来，扑通跪倒，额头触地：“殿下！奴婢……奴婢该死！”话未说完，额头已渗出血丝，混着额角旧疤蜿蜒而下。他不敢抬眼，只盯着裕王靴尖上沾的半片枯叶——那是方才灵堂前青砖缝里飘来的，叶脉尚存翠意，却已失了活气。
裕王垂眸看着那片叶子，良久才道：“起来吧。把门关了。”
赵成哽咽着应诺，双手撑地欲起，膝盖却打滑一下，险些又栽下去。朱载圳上前一步，伸手搀住他臂膀：“赵公公年高，莫硬撑。”语罢竟亲自执起门环，叩了三声。那声音闷而滞重，不似往日清越，倒像敲在朽木上。门轴吱呀转动，合拢时震落檐角积尘，簌簌如雪。
府内早已静得瘆人。廊下灯笼尽数撤去，唯余几盏素白纸灯悬在灵堂外，火苗被穿堂风吹得左右摇晃，将灵幡影子拉长又压扁，如鬼爪般在青砖地上爬行。裕王径直走向灵堂，朱载圳未跟入，只站在垂花门外，目光扫过两侧庑房——窗纸糊得齐整，可窗棂缝隙里透出的烛光却稀疏零落，分明是有人仓促塞进几支残烛应付差事。他嘴角微不可察地一扯，转身对身后侍从低语：“去查，今晨谁领了库房钥匙，又往西跨院运了三车柴炭。”
侍从领命而去，朱载圳踱至廊下，指尖抚过一根冰凉的楠木立柱。柱身上刻着细密云纹，那是嘉靖初年修王府时匠人所雕，如今纹路深处嵌着灰黑污渍，像干涸的血痂。他忽然想起永寿宫丹房梁木上也有一道相似的刻痕——去年冬至，父皇召他观炼丹，炉火映得满室赤红，黄锦捧着朱砂匣子经过时，袖口拂过梁木，那道新痕便留在了灰烬之上。
“景王殿下。”一个苍老声音自耳后响起。朱载圳转身，见是老太监陈矩，原为司礼监文书房掌司，年前因眼疾告退，在王府当了个闲散管事。老人拄着乌木拐杖，腰背佝偻如弓，浑浊双目却直直盯着朱载圳：“老奴……昨儿个瞧见黄公公的轿子，从西苑出来，绕了三圈，才拐进东厂衙门。”
朱载圳神色不动：“陈老眼花了？黄伴素来稳妥，怎会兜圈子？”
陈矩咧开没牙的嘴，笑纹深如刀刻：“是眼花，是心明。那轿子第三圈经过咱们后巷井台时，轿帘掀了条缝，老奴看见里头搁着个紫檀药箱——锁扣是新的，可箱角磨痕却是十年以上的旧印。”他顿了顿，拐杖重重顿地，“黄公公提督东厂，何须亲送药箱？除非……箱里装的不是药，是话。”
朱载圳终于侧过脸，月光恰好掠过他眉骨，将左眼覆上半片阴影：“陈老，您这双眼