第212章 继高祖之遗烈，刘备称王(1/3)
却说刘备既得冀州，诛袁谭于河间。收降卒三万，尽定其地。
然每于夜阑人静之时，独坐中庭。
北望燕云，辄抚剑而叹。
左右问其故，备叹曰：
“袁本初四世三公，枝叶繁茂。”...
却说那使者携重礼星夜兼程，渡黄河、越漳水，直趋渤海郡治南皮。时天子刘协已移跸于此，暂居前汉渤海王旧邸，虽宫室简陋，然仪仗未废，黄门侍郎、中常侍尚存十余人，左右尚有虎贲羽林残部三百余众，勉强维持朝廷体面。使者入城，先以黄金百镒、明珠十斛贿通中常侍张奉，得其引荐，方得于次日清晨入宫面圣。
刘协年方二十有三，面色苍白，眉宇间终年凝着一股郁结之气。自董卓废立以来，颠沛流离，先后为李傕、郭汜所挟，后赖曹操迎奉，迁都许昌，再经袁绍之乱、刘备之伐，终至渤海。彼处临海而偏，远离中原战尘，然亦孤悬一隅，粮秣仰赖青州、冀州输转，实如系于一线。天子坐于丹墀之上，见使者伏地叩首，呈上袁谭密奏，言“显甫擅专兵柄，不臣日甚，吞并兄长，屠戮宗亲，悖逆纲常，恐危社稷”，末尾恳请“陛下明诏天下，敕令显甫退兵还邺，以安宗庙”。
天子展卷读罢，手指微颤，目光在“吞并兄长”四字上停驻良久。他岂不知袁氏兄弟阋墙真相？然朝廷式微，诏令早已不若昔日金科玉律，一道旨意，或成救命稻草，或为催命符咒。他抬眼望向阶下垂首静立的张奉，又瞥见殿角侍立的尚书令荀彧——此人乃刘备遣来“协理朝政”者，实为监国耳目，素日温言细语，却每于关键处寸步不让。
荀彧上前一步，躬身道：“陛下，此诏若发，必激显甫之怒。彼拥冀州之富、幽并之锐，若悍然抗命，天下诸侯将视朝廷为傀儡，诏书反成笑柄。且袁谭既敢构陷显甫，其心叵测，恐非忠贞之臣，实欲借天子之名，行吞并之实。”
张奉亦低声道：“陛下，袁谭素与青州郭图暗通款曲，前番黎阳之战，郭图军中曾有袁谭密使往来。今若应其请，郭图必疑朝廷私授其敌以大义之名，恐青徐之师，明日便至渤海城下。”
刘协闻言，喉头滚动，竟无声哽咽。他忽想起数月前，郭图遣使至渤海，献《河图洛书》一部、青铜鼎一尊，言“汉祚当兴，唯待明主振作”，又密奏曰：“袁氏兄弟，皆豺狼也。臣愿效周公、伊尹，扶保陛下，清君侧，定九州。”彼时自己含泪受之，只觉天下尚有忠臣。可今日，忠臣与逆臣各执一词，诏书未下，已成刀俎鱼肉之间。
正踌躇间，忽闻殿外鼓声沉沉，三通之后，一骑飞驰而至，甲士撞开宫门，高举铜符急报：“启禀陛下！青州牧郭图遣特使何枫、吕旷，已抵南皮十里驿！携‘齐侯’印绶及青州、徐州、豫州三州牧印信，求见陛下！”
满殿哗然。张奉面色骤变，荀彧却唇角微扬，似早有所料。
刘协强抑心跳，命召。
须臾，何枫与吕旷昂然入殿。何枫未着朝服，仅一身玄色锦袍，腰佩青州牧铜印；吕旷则甲胄鲜明，按剑而立，目光如电扫过殿内诸人。二人至丹墀前，并不跪拜，只拱手长揖，何枫朗声道：“臣郭图，闻天子移跸渤海，夙夜忧思，不敢怠慢。今特遣心腹重臣，奉三州牧印信，叩问圣安，并陈河北事机。”
刘协一时语塞。按制，诸侯遣使，当称“臣某某谨遣某官叩请圣安”，何枫却直言“郭图”，更以“三州牧印信”为凭，分明是以实力为基，而非以臣礼为先。
荀彧趋前半步，代天子答曰：“齐侯厚意，陛下感念。然河北袁氏兄弟相争，朝廷本欲调停，何故齐侯遣使至此，反似兴师问罪？”
何枫目光如炬，直视刘