第七百六十四章 ：煤炭(1/6)
光启四年,八月十日,寿州,八公山。时值初秋,八公山草木依旧苍翠,但山间却弥漫着一股不同于寻常山林的烟火与忙碌气息。
赵怀安的车驾在一众霸府文武的簇拥下,沿着新修的山道蜿蜒而上。
他此行并非是凭吊古战场,而是为了视察这处东南的核心军工场地。
随行的有霸府政院、军院等要员,以及度支、工部、军器监等诸司主管,此外还有中军都督王进陪同,足见赵怀安对此行的重视。
因为这里是保义军治下最大的一处煤矿基地。
说到煤炭,赵怀安在光州时期就开始有意发展了。
他深知,煤比木炭有太多优势,不仅热值高,燃烧持久,更重要的是,对于冶炼业,更高的炉温意味着更好的铁水质量、更高的生产效率。
但煤也有其致命缺陷,那就是含硫。
硫含量高的煤,燃烧时烟大、味臭、呛人,更关键的是,用它冶炼出的铁,含硫量高,质地脆,易断裂。
用来打制农具尚可勉强,若用于制造刀剑、甲片、枪矛等军器,便是致命的弱点。
因此,尽管国朝已经开始使用煤炭了,但受限于认知和技术,始终未能大规模推广,尤其在质量要求严格的军器制造领域。
不过,劳动人民的智慧是无穷的。
一些经验丰富的老窑工和铁匠,通过长期实践,摸索出一些朴素的辨别方法。
一些色泽光亮、质地较轻、敲击声音清脆的亮煤,燃烧时烟相对小,炼出的铁也较硬。
而那些颜色乌黑、质地沉重、燃烧起来臭气熏天的臭煤,则烧出来铁发脆。
然而,这种依赖个人经验的挑选方式,效率低下,成本高昂,根本无法支撑大规模、标准化的军械生产。
但寿春八公山一带,却是个例外。
因为此地地质特殊,蕴藏着大量天然低硫的优质煤炭,且埋藏较浅,易于开采。
所以自古以来,这里便是东南地区重要的冶铁中心之一。
在赵怀安掌控寿州后,敏锐地意识到此处煤炭的战略价值。
在六年前就下令将散落在八公山各处的大小煤窑进行整合、规划,划出专门区域,设立官营的八公山煤炭场。
同时,赵怀安将军工厂也设置在了寿州,就是方便提供燃料。
如今,这片昔日的散乱煤窑,已初具规模。
山腰处,一片相对平坦的谷地被清理出来,建起了成排成排的工棚、仓库、管事房。
更引人注目的是山坡上那一个个黑黝黝的窑口。
这些窑口遍布山坡,如同巨兽的呼吸孔,不时有矿工背着沉重的煤筐进出,也有骡马拖着煤车,沿着铺设的木轨,将原煤运往山下的洗选场。
此时,煤炭场监官何大庆,早已得到消息,带着全厂的管事在厂部门口恭候。
见赵怀安车驾到来,连忙率众跪迎。
“臣八公山煤炭场监官何大庆,恭迎大王!恭迎诸位上官!”
“何监官请起。”
赵怀安下得车来,虚扶一下,目光扫向四周:
“带我们看看,如今这煤场是何光景。”
“是!殿下请随臣来。”
何大庆起身,略显紧张,但介绍起来却条理清晰,显见对场务极为熟悉。
他首先引众人来到一处较大的窑口前。
这窑口开凿在山壁之上,呈拱形,用粗木做了支护,高、宽皆约五尺,可容一人一骡并行。