第七百零二章 ：口诛(1/6)
赵怀安是去常熟。只因常熟有个大麻烦,他亲命的苏、常经略使郭琪都束手无措,只能他亲自带着中军赶来。
光启三年,九月末,秋意已深。
金风带着肃杀,掠过常熟城,又卷向城外连绵的保义军营垒。
旌旗猎猎,刀枪如林,江南水乡的温婉却有了塞上的风寒。
自九月,保义军右军都督,苏常经略使郭琪,在吴王赵怀安的战略部署下,从湖州北返,以雷霆之势攻破负隅顽抗的无锡,之后向东兵发常熟。
只要攻克常熟,苏、常二州境内将彻底平定。
然而,当郭琪连胜之威,进抵常熟时,却意外地撞上了铁板。
常熟,北濒长江,东临大海,境内河网纵横,地势虽平,却因水系复杂、城墙在历任县令主持下屡加修缮,而称得上易守难攻。
更关键的是,此刻站在常熟城头,决心与城池共存亡的,并非什么久经沙场的宿将,而是常熟县令,一个名叫李志的中年文官。
李志,这个名字在天下汹汹、藩镇骄兵悍将名字充斥耳膜的乱世中,本不值一提。
但他的出身,却让郭琪乃至整个苏常经略大军都感到非常棘手。
因为这李志是正儿八经的李唐宗室。
其曾祖父乃宪宗皇帝之子、受封建王的李恪。
尽管传到他这一代,早已是远离权力中心的旁支远亲,龙子龙孙的光环黯淡得只剩一个宗正寺册上有其名,和一个正七品的县令官职。
但李唐宗室这四个字,依旧烙印在李志心头,且越是社稷衰微,就越是深。
麻烦不止于此。
这李志本人,对大唐的忠诚近乎偏执,甚至可称迂腐。
在苏常诸州或降或溃、人心离散之际,他不仅没有动摇,反而散尽家财,激励士民,将本用于修缮文庙、县学的资材悉数用于加固城防,并亲自督造守城器械。
他每日召集县中胥吏、乡绅、耆老,乃至普通坊民,宣讲忠君爱国之大义,言必称“食唐之禄,忠唐之事”,“常熟虽小,乃天子疆土,寸土不可轻弃”。
常熟城内并无多少正规武人,所以李志主要依靠的是本地数百名团结兵和临时征发的丁壮。
但凭借常熟城还算坚固的城墙,以及李志以宗室身份凝聚起来的那点忠义之气,常熟竟然硬生生挡住了郭琪数轮试探性的进攻。
同仇敌忾又有乡土凝结,守军士气不低,箭石之下,颇见顽强。
郭琪不是不能强攻,以保义军百战之精锐,挟新破无锡之锐气,常熟终究难逃陷落命运。
但强攻宗室所守之城,杀戮李氏子孙,在政治上可能带来负面影响。
郭琪素来谨慎,又深知大王向来重视政治声望,所以纵然焦躁,还是压住诸将的鼓噪。
他一面继续围城,深沟高垒,切断常熟与外界的联系,施加压力;一面向坐镇金陵、总揽全局的大王派去快马,详细禀报了常熟的特殊情况与自己的顾虑。
赵怀安的回复比预想的更快,内容也出乎郭琪意料,那就是大王竟然要亲赴常熟。
九月末,赵怀安率衙内中护军四卫,浩浩荡荡开出长江,顺流直下到出江口,在常熟西北滩涂登岸,尔后抵达常熟城外保义军大营。
赵怀安此行目的明确,一是亲自处理常熟这个政治难题。
因为对于如何处理李唐宗室,他在思虑一番后,还是决定自己出马。
其实不是没人劝过。
当时的王溥就建议赵怀安可以让郭琪全权指挥,