第40章刘氏献妇(2/3)
丁壮六千三百二十七人，皆习水性，通舟楫，擅凿冰掘土。我已命刘馥将此六千余人编为‘浚河营’，授以黑巾为识，不入寻常民籍，亦不登官府簿册。其名散于各乡，田亩照授，赋税照缴，唯每月朔望，密集于淇水上游旧渡口操练——操练之名，曰‘冬捕’。”贾诩眸光骤亮，终于笑出声：“冬捕？好一个冬捕！鱼虾虽少，渔火却盛。袁尚细作若见岸上篝火连绵十里，必以为百姓围网捕鱼，谁料那网兜里捞的不是鱼，是冰碴与夯土？”
正说话间，门外忽报：“镇北将军至！”话音未落，关羽已掀帘而入。他一身玄甲未卸，肩头积雪未融，寒气随步而进，满堂茶气竟为之一凝。他朝刘备座前空位抱拳，目光扫过刘桓案上竹简，忽而道：“公正既设‘浚河营’，羽愿领本部三千精骑，驻于淇水东岸三十里外‘石门坡’。坡下有古驿道直通魏郡，若袁尚遣游骑东窥，羽必使其有来无回。”
刘桓起身，郑重一揖：“有君侯坐镇石门，浚河营可安如磐石。”
关羽颔首，转身欲退，忽又驻足，自怀中取出一物置于案上——是一枚锈蚀铜铃，铃舌已断，铃身刻“邺宫西门”四字。“此铃得自南皮俘卒。彼言，袁尚攻南皮时，曾拆邺城西门铜铃铸箭镞。今铃虽残，其声犹在耳。羽请主公准我，待北伐克邺之日，以此铃悬于新铸宫门之上。”
满堂寂然。刘备未在堂上，此铃却似已叩响邺城宫阙。
是日午后，雪势渐歇。刘桓未归府，反策马出城，沿新修官道西行十余里，至一片荒岗。此处原是魏都大梁旧垣残址，枯草覆雪，断砖隐现。岗下数十辆牛车排开，车上堆满桐油、麻绳、铁钎、陶罐——皆非军械，亦非农具，却是刘馥亲批的“冬耕补给”。岗顶立一木牌，墨书“祥符劝农所”，牌下三间草庐，门楣悬半幅褪色布幡，上绣“测墒”二字。
刘桓下马，亲自掀开草庐门帘。屋内炭火熊熊，五名老农围坐火塘，手中各执一尺长木尺，尺上刻痕深浅不一。见刘桓至，众人慌忙起身。为首老者颤巍巍捧起木尺：“禀……禀公子，此乃‘墒尺’，依公子教法，插土三寸，观湿痕高低，可辨地脉润燥。今岗下十亩试田，墒情上等者三亩，中等者五亩，下等者二亩——下等者，土中有砾，掘尺深即见碎石层。”
刘桓蹲身，伸手探入火塘旁陶罐，罐中盛满黑泥，泥中插着三根竹签，签上墨书“东坡”“中脊”“西坳”。他拈起一根，见竹签底部裹泥湿润，色泽乌亮，点头道：“此泥肥厚，可种麦。”又取另一签，泥色灰白，干裂微翘，他皱眉道：“西坳土薄，当掺牛粪三斗、草灰一筐，再覆稻草保湿。”
老农连连称是，又惶恐道：“公子，麦种已分至各乡，可……可这试田，该种何麦？”
刘桓起身，自怀中取出一布囊，倾于掌心——粒粒饱满，芒长色青，竟非寻常冬麦，而是粒大如豆、麦芒泛紫的异种。“此乃‘紫穗麦’，产自凉州，耐寒抗旱，亩收较常麦多二石。我已命徐庶自河西购得千石，今尽数播于此岗。若试种成功，明春即遍撒祥符十二乡。”
他将麦粒分予五老，命其各取一捧，埋入岗顶五处不同土质之地，又嘱道：“每日辰时、申时，各记土温、墒情、芽萌之状。若遇冻裂，勿急灌水，以草灰覆之。待雪化春汛，再观其根系深浅。”
老农们捧麦如捧圣物，手指冻疮裂口渗血，却浑然不觉。
刘桓步出草庐，仰首望天。云层裂开一线，斜阳穿隙而下，金光刺破雪幕，照在岗顶新立的木桩上——桩上未刻文字，唯钉一枚铜钉，钉帽朝东，正对远处隐约可见的淇水河道。
此时，吕仪乘轻车至岗下，见刘桓独立风雪，遂下车趋步而来，手中锦囊鼓鼓。她未提雪人