第227章 百骑司(2/4)
周郎中脸色霎时惨白：“你、你们竟敢……竟敢假托东宫之名！”“假托？”李象缓步走下楼梯，手中捏着一枚青铜印，印面朝外，阳光一照，赫然可见“东宫詹事府盐务督办处”十二个阳刻篆字，底部还有一行细小楷书：“贞观十七年七月廿三日制”。
“周大人若不信，大可去东宫核验。”李象将印轻轻放在桌上，发出一声闷响，“不过……周大人若执意阻挠，倒提醒了我一事——昨日勋国公府走水，火势虽未蔓延，但刑部至今未遣人勘验火因。莫非……刑部觉得，烧毁国公府门楣，不算命案？”
周郎中喉头一哽，额头沁出豆大汗珠。
李象目光如刃：“按《唐律疏议》，毁坏勋臣府邸门戟者，杖八十；焚毁门楣者，徒一年；若系蓄意为之，且致公府颜面扫地、朝野震动者……当以‘不敬’论处。”
他顿了顿，看着周郎中骤然失血的脸：“周大人，您说，这火，该算谁的？”
周郎中踉跄后退半步，嘴唇哆嗦：“下官……下官即刻回刑部禀报尚书大人！”
“去吧。”李象摆手，“顺便告诉张亮——太子盐明日辰时，将在西市、东市、崇仁坊三处同步开售。若他想查，只管查。但凡查出一斤掺沙、一文虚价、一张假引，我李象亲自登门谢罪，任他处置。”
周郎中仓皇离去。
茶棚内一时寂静。王玄策望着李象背影，忽然轻声道：“殿下，您早知他会来？”
李象转身，从炉上取下一只陶罐，揭开盖子，一股浓烈辛辣气息扑面而来——罐中是碾碎的蜀椒、胡荽籽、姜末与盐粒混匀的粗料。“知道。张亮今日若不出手，他就不是张亮。可他出手，就得按我的规矩来。”
他抓起一把混合香料，撒入新烤好的胡饼之中，热气腾腾：“他最恨的，从来不是盐，而是我这废太子之孙，竟能在他眼皮底下，把民生之事，办得比他这个刑部尚书还明白。”
柳直忽然开口：“殿下，方才那印……真出自东宫？”
李象一笑，将陶罐推至桌角：“东宫没印，但詹事府有印。詹事府印不能盖盐务司，可若盖在‘督办处’上——它就只是个临时差遣机构。就像当年秦王天策府设‘文学馆’，不也未报尚书省么？”
王玄策猛然醒悟：“所以殿下烧门头，不是为羞辱张亮，是逼他跳出来！他若沉默，您就顺势把盐务督办处坐实；他若弹劾，您便把东宫文书往他脸上甩——他越闹，越显得自己管不了长安民生，反倒衬得您理直气壮！”
“聪明。”李象点头，又摇头，“但还不够。”
他起身，推开临街木窗。窗外，西市方向鼓声隆隆，百姓聚拢如潮。一面新扎的旗幡迎风招展，上面不是龙纹，不是蟠螭，而是一枚简朴的竹节图案，旁书四字：“盐出东宫”。
“张亮以为我在争盐利，其实我在争民心。”李象目光沉静，“盐利千金，终归有限；民心万钧，才是根基。他张亮能买通刑部胥吏，能塞住御史台嘴巴，可他买不通长安城三百坊、十万户人家的肚肠。”
“他昨日还在奏疏里写‘太子盐祸乱市道’，今日全城百姓就排着队买三文一升的精盐——这世上最锋利的刀，从来不是弹章，也不是廷杖，而是百姓嘴里一句‘这盐真好’。”
话音未落，楼下忽有人高呼：“快看！勋国公府的车驾来了！”
众人齐望——果然，一辆朱轮华盖马车疾驰而来，停在茶棚对面。车帘掀开，张亮一身紫袍，腰束玉带，须发皆张，目光如电直射李象所在二楼。
两人隔街相望。
张亮没有下马车，只是缓缓抬起右手，做了