第298章 对上了(1/3)
天际披霞，照得彩光纷飞。入了这崇祯十八年的十一月，天气已然越来越冷了。
骑在马背上，朱慈烺思维却仍旧停留在刚刚的府衙南监之中。
按那梁勉翩所说，他本意是想通过此次扬州事件，动摇...
扬州城外，瘦西湖畔的霜气比往年早了半月。枯荷残梗斜插在灰白水面上，像一排排没入泥中的断剑。方枝儿裹着玄色斗篷站在湖心亭廊下，指尖捻着半片冻僵的枯叶，叶脉里还嵌着昨夜未化的霜粒。她刚从影园出来，怀里揣着三份密报——一份是真史馆新呈的《明季北都纪略》校勘稿，一份是里行厂截获的淮安盐商密信，第三份最薄，只有一张素笺，上面是朱慈烺亲笔所书的八个字：“冬至前，赴金陵，携诏。”
风卷起她额前碎发，露出颈侧一道极淡的旧痕，那是邳州夜航船沉没时被铁链擦伤的。她忽然想起昨夜朱慈烺倒地前最后一眼——不是惊惶，不是羞愤，而是瞳孔骤然收缩的、猎人发现陷阱反被套住时的错愕。那眼神她太熟了，三年前在沈阳盛京文庙偷抄《大清会典》时，看守的镶黄旗佐领也是这样盯着她后颈衣领滑落时露出的蝴蝶骨。
“方大人。”身后传来轻缓步声，青布鞋底碾过冻土发出细碎声响，“太子命我来问，您可愿同去金陵？”
方枝儿没有回头。她听见自己声音平得像结冰的湖面：“他倒不怕我半路跳江？”
“太子说，若真跳了，便派水鬼捞尸，捞上来直接行册封礼。”来人正是里行厂新调来的档头沈砚，原是锦衣卫镇抚司刑讯老手，此刻却捧着个紫铜暖炉，炉盖上雕着歪斜的鸳鸯，“还说……若您嫌船慢，可坐他的云麾卫快船，舱底暗格里备着两坛梨花白，一匣子松子糖。”
方枝儿终于转身。沈砚四十出头，左眉被刀疤劈成两截，右耳缺了小半，可捧暖炉的手稳如磐石。她盯着那对残缺的耳朵看了三息，忽而笑出声：“他连你耳朵缺哪边都记着？”
沈砚垂眸：“太子记得所有人缺哪边。”
这话像根银针扎进方枝儿太阳穴。她想起宿迁粮仓那夜，朱慈烺高烧谵妄中攥着她手腕嘶喊“别扔下我”，手指甲几乎嵌进她皮肉；想起淮安城破时他浑身是血扑过来护住她后背，箭镞穿透肩胛骨钉在她袖口上，血珠顺着金线绣的鹤纹往下淌，滴在她手背上像融化的朱砂。那时她正用匕首割开自己手臂放血，混着朱慈烺的血涂满整张脸扮作尸傀——可为什么朱慈烺能准确避开她左腕三寸处那道旧疤？
“方大人？”沈砚递上暖炉。
方枝儿没接。她解下斗篷系带，露出内里月白中衣领口处一枚铜钱大的暗红印记。那是去年冬至她替朱慈烺试毒后留下的灼痕，御医说需百日方消，可如今已成暗褐色，形状恰似半枚残缺的“永”字。她忽然伸手按住沈砚断耳处：“你这伤，是崇祯十五年七月，在凤阳府衙后巷挨的吧？”
沈砚浑身一僵。
“当时你追查漕粮亏空案，撞见户部主事与淮扬盐商分赃。”方枝儿声音压得更低，“你假意坠井，实则潜入地窖抄录账册，可盐商早买通了井工，往井壁抹了砒霜粉——所以你左耳溃烂三个月，右耳却完好无损。我说得可对？”
沈砚喉结剧烈滚动，铜炉里的炭火噼啪爆开一朵火星。
方枝儿收回手，将枯叶碾成齑粉撒向湖面：“回去告诉太子，就说方某有三不赴：不赴无诏之召，不赴无兵之险，不赴无茶之席。”她顿了顿，望向瘦西湖对岸隐在雾中的二十四桥，“另外替我问他一句——当年在盛京文庙，是谁把《太祖实录》里‘洪武三十一年’那页撕了？”
沈砚额头渗出细汗：“这……”