第776章 沈素仪亲事(3/3)

私库铜钥，亲自挂在了您寝屋东墙博古架第三层那只青釉梅瓶底下。”

    满堂鸦雀无声。唯有香炉中檀香燃尽，最后一缕青烟笔直升起，断在梁木雕花阴影里。

    季含漪垂眸，看着自己指尖。那里沾着一点未散的香灰，灰白，微凉。

    她忽然抬步，走向大老太爷。老人僵坐不动，眼珠浑浊地转动，映着季含漪一步步逼近的身影。她在他面前站定，解下腰间一方素帕——帕角绣着极淡的墨竹，针脚细密得几乎看不见。她俯身，将帕子轻轻覆在大老太爷颤抖的手背上。

    “大伯的手，当年教过公公写字。”她声音低下去，竟有几分沙哑，“公公说，您写‘忍’字时，最后一捺总要顿三下，说这样写的字，才压得住火气。”

    帕子下，大老太爷的手指猛地痉挛了一下。

    季含漪直起身，转身走向堂门。阳光从门外斜切进来，将她的影子拉得极长，一直延伸到供案前那枚赤金镯子上。金镯在光下流转着沉甸甸的光泽，像一小片凝固的夕阳。

    “容春。”她脚步未停，“传话下去——沈家各房，今夜子时前，将本年度田租、铺租、山林课税明细账册，一并送至西跨院。少一册，扣本年分红三成。多一册，赏银十两。”

    “另，明日卯时，祠堂集合。所有人，包括尚在襁褓的婴孩，皆须到场。我要当众宣读老太爷留下的《沈氏宗约补遗》，并验看各位嫡庶子女的生辰八字——毕竟，”她顿了顿，身影即将没入门外强光，“继子的人选，总得让列祖列宗，先过过眼。”

    门帘落下，隔绝了满堂死寂。

    西跨院廊下，方嬷嬷正指挥丫头们将一摞摞账册搬进厢房。阳光晒得青砖发烫，蝉鸣嘶哑，远处荷塘水面蒸腾着薄薄热雾。季含漪站在廊柱阴影里，望着荷塘里半开的莲蓬，忽然伸手摘下一枚。莲蓬毛刺扎进指尖，微微刺痛。她将莲蓬翻转，掰开底部，露出里面青涩的莲子——颗颗饱满，裹着淡绿外衣，衣下却已隐隐透出玉色胎瓤。

    她掐下一颗，剥去青衣，露出底下莹润如脂的嫩白莲肉。指尖用力，莲肉绽开一道细纹，渗出清冽汁水。她将那滴水珠抹在唇边，凉意沁入皮肤。

    “方嬷嬷。”她声音很轻，轻得几乎被蝉声吞没，“去告诉崔氏，老太太屋里的梅儿，升做二等管事，月例加二两。再告诉她，明早辰时，我要亲自陪老太太用早膳。粥要熬足两个时辰，米粒开花如絮，浮在汤上。”

    方嬷嬷垂首应是，眼角余光瞥见夫人袖口微动——那里露出半截素绢，绢上墨迹未干，分明是方才在堂上焚香时，悄然写就的一张字条。字迹凌厉如刀，末尾落款处，朱砂小印鲜红欲滴：东宫詹事府。

    季含漪将手中莲子抛入荷塘。涟漪荡开，一圈圈扩散，撞上岸边青石，碎成无数细小光点。她转身步入西跨院，裙裾扫过门槛，未留下半点痕迹。

    檐角铜铃被热风拂过，叮当一声轻响，短促，清越，余韵悠长。