第104章 人与鬼(2/3)
开第一道纹。与此同时，棱堡东侧哨塔上，宣冲正用黄铜望远镜观测斐军营寨。镜筒内，三支新扎的营旗歪斜插在泥地里，旗面尚未展开，旗杆上沾着未干的泥浆——这是仓促移营的痕迹。他放下望远镜，对身旁王刺劫道：“乌桕要跑。”
王刺劫刚从山道埋伏点归来，甲胄缝隙里还嵌着松针：“跑？他昨夜损兵折将，此时该死守待援才是。”
“守不住了。”宣冲指向营寨西侧那片裸露的赭色岩层，“看见没？岩层走向与海风同频，夜里湿气重，岩缝会渗水。斐军营帐扎在上面，今晨已有三处塌陷。”他指尖蘸了点哨塔砖缝渗出的霜水，在掌心画了个歪斜的“X”，“乌桕若真懂兵，该趁夜拆营。可他偏要等辰时……怕是想给士卒留个体面撤退的时辰。”
王刺劫凑近望远镜，果然见岩层缝隙里沁出细密水珠，顺着岩壁蜿蜒而下，像无数条银线。他忽然想起去年在樾山郡围猎时，宣冲指着沼泽边的芦苇说：“根系扎得浅的，潮水一涨就倒。”当时他嗤笑：“苇子哪懂扎根？”如今才懂，有些根须扎进人心深处，比磐石更难撼动。
“那咱们……”王刺劫握紧刀柄。
“不追。”宣冲转身走下哨塔石阶，靴底碾碎几片枯叶，“让他们走干净些。你去备船——不是战船，是盐船。三艘，载满青盐，明日申时放行。”
王刺劫愕然：“放他们走？还送盐？”
“盐船走的是老水道，要经斐国三处关隘。”宣冲在台阶最末一级站定，海风掀起他衣袍下摆，露出绑在小腿上的皮质卷轴，“关隘守将，都是去年拿过我们盐引的。乌桕若敢截船，那些盐引背面的朱砂印，就能让他在朝堂上变成筛子。”他抬头望向远处海平线，浪尖跃动的碎金正漫过嶙峋礁石，“真正的仗，从来不在城下。”
当夜，斐军营寨灯火通明。乌桕亲自督阵，命士卒将攻城槌、云梯尽数焚毁，焦黑木料腾起浓烟，直冲云霄。火光映照下，士兵们沉默收拾行装，有人偷偷撕下铠甲内衬，塞进怀里——那上面绣着家人名字，是去年离家时妻子亲手缝的。乌桕站在辕门高处，看着溃散的队列，忽然拔剑斩断自己束发的玉簪。断裂的玉簪坠地，清越之声惊起栖在枯枝上的寒鸦。
翌日辰时，斐军残部如退潮般撤离。宣冲立于棱堡最高处，目送最后一辆辎重车消失在山坳尽头。王刺劫递来一卷竹简：“探子刚送来的，梧桐里昨夜死了三个人。”
“哦？”宣冲接过竹简，指尖抚过竹片上新刻的墨字，“谁？”
“工正署主簿、盐监副使、还有……”王刺劫顿了顿，“乌桕公子的亲舅父，梧桐里李氏家主。”
宣冲笑了，笑意却未达眼底：“李氏家主怎么死的？”
“暴毙。据说临终前狂饮三十碗酒，醉后大骂‘盐引是催命符’。”王刺劫压低声音，“仵作验尸，发现他指甲缝里嵌着青盐颗粒，齿间还有未化尽的盐晶。”
“青盐……”宣冲摩挲着竹简边缘，“樾山郡今年的新盐，咸得发苦。”
正午时分，三艘盐船自新港启航。船帆鼓胀如饱食的鲸腹，甲板上堆满青灰色盐包，每包都用桐油纸密封，纸面朱砂印灼灼如血。当船队驶过斐国西境第三道关隘时，守将果真未加盘查，只遣人送来一坛新酿的黍酒。船老大揭开酒坛封泥，酒香混着海腥扑面而来，他舀起一勺酒，却见酒液澄澈见底，杯底沉着几粒细小的青盐结晶。
“盐船过境，照例赏酒三坛。”守将的声音隔着江雾传来，隐约带着笑意，“只是提醒一句——梧桐里李氏，昨夜阖府抄没。公子若问起，就说盐引背面的朱砂，是用李氏祠堂供奉的朱砂砚磨的。”
船老大仰